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个大家族的候选者都接触过。“我从没有见过阿利斯这个年轻人。”

他的瞳色那么特别，奥托枢机更不可能会忘。惠特莫尔主教也猜到如此。

圣城里面有的是他的亲信。如果有出新的消息，他肯定也是知道的。惠特莫尔主教也想从奥托枢机那探听消息，便继续试探道：“我其实也有猜，是不是雨果主教被这个阿利斯神父蛊惑了。您看他老人家在卡森市十年间他的事情跟他在圣城做的大相径庭。他其实已经不是当年那么头脑清明的人…主教的语气充满无奈：“我也不是想说他老人家坏话，可是人年纪一大，免不了容易心软，还容易犯糊涂。”

奥托枢机偏着头，望着远处的围猎人群，并不发话。他的脑袋里面寻思着，不管是雨果主教有没有站队，也不管阿利斯神父到底是不是有什么特殊的使命，奥托枢机只知道雨果老师给他扔了一个大麻烦。奥托终于开口，语气却比一开始的都要漫不经心，“那种事情无所谓了。你有没有什么方法，让这个阿利斯神父破格当上主教？”这话一落，惠特莫尔主教终于意识到奥托枢机的本质。枢机和艾黛礼夫人都是同一类人，在大都会高位上坐得稳，脑子却空得惊人，平常就习惯把问题扔给别人来解决。

他的内心顿时对枢机充满鄙夷。

惠特莫尔主教很快接话道：“如果雨果主教并没有想着把人弄到圣城去，只是想要给他一个萨伏伊主教的头衔，那虚报年龄和绩效并不是难事。真正的问题是，如何堵住悠悠众口，压住外界的质疑。要知道，如今候选主教的基本标准，许多人早已心知肚明。”

“这不就是没有回答我的问题吗？"

于是惠特莫尔主教说道：“枢机大人，按我的想法，您应该劝服雨果主教，跟他说，让阿利斯神父当主教的这件事并不急。先等他当五年神父后，我们再给他想办法升主教。又或者，他可以承担所有阿利斯当主教带来的非议，我们也愿意配合。”

奥托枢机顿时蹙眉，说道：“我要是劝得动的话，跟你说这些做什么？”主教心里有点不耐，最懒得应付这些上级了。可他还是好声好气地继续说道：“那当下最容易的事情就是枢机大人投了票，我也跟着投着票，把该做的事情都给做了。剩下的就是等那群候选提出不公不满。如果他们没有意见，我们就睁一只眼闭一只眼过了。”

奥托枢机侧身看向惠特莫尔，“那我怎么回复教皇呢？我们居然允许一个18岁的神父当主教，你是希望我被骂得狗血淋头，又拿着审核不通过回来，撤了阿利斯的职？然后又回来面对雨果老师吗？”主教真没有见过这种两面都要讨好，又不想惹一堆麻烦的枢机，心里开始冒着火气，可又强压下去。

“枢机大人，你这就想得不透彻了。该铺的路，您都铺完了。等有风险的时候，就说是雨果主教一意孤行。将来真要是教皇追问，您又能推给雨果主教。而在雨果面前，您也可以说自己已经尽力，是圣座不允许。这不两边都安稳了吗？”

奥托枢机像是有个外置大脑替他把一切思路都理顺了。“那确实简单得多。”

他说完，终于举杯饮酒。可酒刚碰唇，他眉头便皱了起来：“凉得太快了。”

话音未落，惠特莫尔主教便冷声朝神职人员喝道：“你们都没眼力吗？葡萄酒都凉成这样了。”

离得最近的杰凯神父立刻快步上前，端来重新温好的酒，恭敬地递给奥托枢机。

他刚一转身，后腿就被狠狠踢了一脚。

“我不说，你就不给我换？"惠特莫尔不再掩饰不耐，声音不高，却带着十足的火气。

杰凯神父忍不住闷哼一声，脸色微白，却也不多说一句，只是低头端起酒亚。

尽管他的眼底却藏着晦涩的情绪，因早就习惯了这般无声的屈辱，他默默地换上新杯子，重新倒上热酒，低着头退了下去。奥托枢机内心解决了一桩心事后，要把注意力放在了冬猎上。每年的冬猎都允许小辈们加入。

这是锻炼，也更像是一场被安排好的“少年场”一一贵族子弟的排名赛。不过，这次维罗妮卡也来了。

她今年才十二岁，却已是大都会最出名，也是最年轻的围猎手之一。弓箭几乎是她身体的一部分，野兽见了她都会先退半步。她从马上翻下，银灰猎衣被风鼓起，一头长辫子束在脑后，神情淡淡，眼神却锐利得不像话。

她站在那里，什么都没说，却给人一种“我来就是为了赢”的压迫感。一群孩子中，她像一把拔出来的匕首，冷光刺眼。奥托枢机看着这一幕，心里泛起点复杂的情绪。他今早才看见他们小辈们几个之间闹得不欢而散，现在又要在雪地里狩猎比拼。

那点火」药味就根本藏不住。

雪原上最容易出事的，不是胆小的孩子，而是那些太想赢、太不服输的人。然而，正如老话一句「好的不来，坏的来」，就像是奥托枢机心头预感的那样，围猎队伍出发不过20分钟，少年组那一组就出事了。只是这件事并没有立刻得到哨骑回报。

而这些事情又从卡汶和谢莫斯两个人口里面说出来了一一维罗妮卡摔伤骨折，莱斯利被叫去谈话。

“那个女生看起来乖乖巧巧，文文静静的，但是胆子大得很。早上把我们几个男生批评得一文不值，之后她又把北领地的神父们说的是各个老弱病残，没有一个好用的。”

卡汶一边说，一边用手脚比划着，“然后，莱斯利就刺了她一句「只会用骂人来彰显自己的高高在上的，也不见得多厉害」。她当时就怒了，非要闯进军队的围猎场，想抓一只大的猎物来显摆。”谢莫斯本来也不想加入话题，就是想看舒栎帮忙烤他们抓回来的兔子。那兔子的皮肉和脏器都让人帮忙处理好了，只要交给舒栎用他的方法烤一烤就好。

舒栎也不介意给孩子们效劳。因为这样还能避开其他社交，对舒栎这样的i人来说简直求之不得。

一般来说，肉还是提前腌制的会更好吃。

可听到他们饿得肚子都咕咕叫后，舒栎就直接用炭火开始给他们烤兔肉。幸好，舒栎还在他们的后厨那里发现了各种香料，尤其是可以去膻味、压腥味的孜然。

只是他们这里还没有像近现代那样会把香料磨成粉的做法，这让舒栎费了点功夫。

炭火和明火一块在烤架下燃烧。

在整块野味被烤得油香外冒的同时，舒栎还不停地用油来刷。那油用的是舒栎在旅途中处理鸡肉时，熬出来的鸡油膏，金澄如同流心的蛋黄一样。

刚刷了第一层油时，大家没闻到味道，都不知道那是什么。卡汶和谢莫斯还以为是颜色比较深的黄油。结果刷上第二、三次油后，一股鸡肉的咸香味漫出来后，两个孩子就在围观罐子里面的油观察，“这兔子