恐惧

每日进出平康坊听风茶楼的人那样多，富家子弟随手扔几个铜板也是常有的事儿。

沈昭也是放下钱就走，从未与她说过话，没想到她还会记得自己。

“我叫阿泉，姐姐去听风茶楼时，总赏我铜板，”小乞丐阿泉抿嘴笑了笑，又往前递了下黄馒头，“姐姐，你快吃吧，我刚才多拿了一个。”

她又晃了晃左手，示意沈昭自己还有一个。

“谢谢你，”沈昭笑着接过，却也没有多说，“我也记得你。”

语罢，阿泉肉眼可见地开心起来，她拿着自己那份吃食，又坐回了角落里。

沈昭深深看她一眼，起初因为阿泉她才开始查案，却实在没必要告诉小乞丐，只希望将来有一日天下太平，百姓安居乐业，她也能有自己的幸福。

沈昭转身将黄馒头递给薛清月，见她安静模样还有些不习惯，“饿了就吃点儿。”

薛清月伸手去拿，却突然顿住，抬眸望了沈昭一眼，细声细气的，“那你呢？”

“我饿一顿不妨事，”沈昭将馒头塞给她，“快吃吧，若是饿瘦了，你七哥看见肯定要骂我。”

“他才不会骂你呢。”

薛清月撇撇嘴，眨眼间，泪珠猝然顺着脸颊滑下，她已然想明白，若不是自己不听劝阻非要试戴簪子，沈昭也不用跟着倒霉。

沈昭见她落泪，连忙将馒头塞进她嘴里，堵住了即将出声的哭嚎，“别哭了，快吃吧。”

她实在没心情哄八公主，不知其他人听懂与否，方才老板娘的那些话，足以让沈昭联想到姑娘们的作用。

传闻古有秘术，以女子初潮经血入药，佐药材炼制赤丹，每月服之可保青春年华。

当时看到书上所写，沈昭嗤之以鼻，却没想到竟真有人敢以此炼丹。

老板娘方才提到，此丹可抵万金，暗香楼又如何买得起？刀疤脸说的“上面那位”又是谁？莫非便是那个能请动风雨楼刺客之人。

这层层谜团抽丝剥茧，如今只剩最后一层，只可惜除了审问老板娘，再难得到其余线索。

薛容鹤不知何时能查到此处，一旦他抓住老板娘，她再想知道些什么可就难了，或许将与心心念念的秦序通敌证据之交臂，而下一个机会不知又在何时，她必须敢在薛容鹤来之前得到真相。

地牢幽暗不见天日，沈昭又昏迷了一段时间，难以判断此时是何时辰。

她静静听了一会儿，确定牢中除了姑娘们再无他人，这才起身坐到阿泉身边，“阿泉，你可知外面这些一共有几个人？”

阿泉摇了摇头，回想片刻道，“除了方才那个女人和刀疤脸之外，只见过一个来送饭的，下次饭点姐姐应当就能见到了。”

“自你来这里，便有这么多人吗？”

阿泉缩了缩身子，将膝盖抱得更紧了，声音愈发轻，“不、不是的，之前有位姐姐流血被发现了，他们、他们给她喂了药，让她一直流血，后来就再也没回来······”

沈昭后槽牙一紧，他们给初潮的姑娘喂药，大量采集葵水，就为了炼那劳什子的丹药，简直是畜生都不如！

她深吸口气，抬眼望向三两靠坐的少女，“你们就没想过要逃吗？”

“怎么逃？”其中一个梳双髻的姑娘反问，声音哽咽，“之前有个姐姐逃出去，没过多久便被抓回来了，在我们眼前被他们活活打死。”

她指了指头发散乱、嘴中不住絮叨的另一位姑娘，“这位姐姐便是与她一起到这里的，当时受了刺激，现下又待得久了，便成了这副模样。”

“你说，我们如何敢逃？”

她一字一句如同泣血，对面前的一切早已绝望，恐惧笼罩着她们，只有一条死路在前方等待。

沈昭沉默片刻，突然问道，“那个逃出去的姑娘，是否戴着一根银丝缠桃花簪？”

她一愣，“你认识她？”

沈昭坚定了心中猜想，神情坚定地看向她，“不认识，但我一定会带你们出去。”

得到的只有一声嗤笑。

她再未多言，坐回原地，怎么也没想到，入长阳城之前，在郊外客栈意外发现的那根带血银簪，竟兜兜转转与失踪案挂上了钩。

她当时只是有些疑惑，银簪精美，它的主人不应无故丢弃在此，万万没想到上面的血迹，居然真的是早已遇害。

沈昭双拳紧握，心中杀意翻涌，又有悔恨万千，若是她当时不惧薛容鹤怀疑，将这客栈翻个底朝天，一锅端了这明为客栈实为贼窝之地，这些小姑娘便不用遭此劫难！

薛清月不知沈昭怎么了，她垂头便见那双拳头上青筋暴起，心中突然有些慌乱，不由抬手抚了上去。

“别担心，七哥会来救我们的。”毕竟他待你那样好，你又对他如此惦念。

沈昭不知道薛清月的思绪已经偏了十万八千里，她抬眼对上薛清月担忧的眸子，心